コースター
時刻はもうすぐ十三時。約束の時間まであと少し。
今日も朝から朝ごはんの準備をし、それを夫娘息子に食べさせさっさと家から吐き出していく。それから洗い終わった洗濯物を干していく。
ここまでは日課のルーチン。いつもならここで急いでパート先へ向かうところだけど、今日はお休み。ここからはとてもゆったりしながら時間を過ごすことが出来るという訳だ。
とりあえず掃除機をかけながらこれからの事を考えていく。今日はこの後近くに住んでるママ友が我が家にやってくることになっている。ママ友歴十年に及ぶ歴戦の仲間である。
話すことは大体お互いの大黒柱を笑い飛ばしながら、お互いの近況を喋くり合うことだ。最初は二人で細々した悩み相談みたいな形だったのだが、今でも長々と続いている。場所はあっちだったり外だったり。今日はたまたまこちらの番なわけである。
……ついにアレを使うときが来た。まだ夫はおろか娘にすら見せたことのない棚の奥に隠してあるお気に入りのコースター。それを使うときが。
棚から引っ張り出して状態を確認。うん、問題無し。あとはどうさり気なく持ってくるか、だ。ここが一番のポイントになるに違いない……。
時刻はもうすぐ十三時。約束の時間まであとちょっと。
「Asixx コースター カップマット サボテン型 コップ敷き 滑り防止 小物入れ 断熱マット 洗いやすい おしゃれ かわいい 7枚セット」
ステレオタイプな午前の一幕。
椅子
私が子供の頃はね、まだパソコンなんてものは全然普及してなかったんだ。だから、私にとって娯楽とは本だった。
家の部屋にある自分の椅子、いつでもそこが私の娯楽場だった。買ってきた、借りてきた本をその椅子の上で寝る間も惜しんで読み続ける、それがとても楽しかった。それは私が大人になった今でも変わらないことの一つ。
しかし、昔からずっとひとつの敵が現れるのだ。それは猫背。座り続けるというのも身体にとっては毒になる。読破後の達成感にも勝るこの現象はとても辛いのだ。
けれど、私は諦めない。この猫背と今後とも戦い続けながら本を読み続けるだろう。それは、読書こそが私にとってかけがえのない行為であるのだから。
背伸びをする、コキリ、音が鳴り響いた。
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人はこれからも座り続け、考え続ける。
机
今日は別れの日。もう何年の付き合いになっただろうか、数えようと思うとそこそこの年数になるんじゃないかな。
出会ったのは子供の頃で、まだ僕が小学生だった頃。初めて会ったとき僕にはキミがとても輝いているように見えた。本当だよ。
そこからは毎日キミと向き合ってた。とは言っても小学生だったから一、二時間くらいかな？ それでも楽しかった。
中学生になってからは勉強が難しくなってキミの力を借りることがとっても増えたね。受験のときなんか張り付いてたよ。何回かはキミで寝てた。高校の時でもそれはあまり変わらなかったけどね。
だけど、大学入ってからは頻度が少し減ったかな？ パソコンにかじりつくことが多くなったし、スマホばっか見てた。その反動で試験にはだいぶ苦戦させられたよ。
なんだ、こうやって思い返してみると十数年くらいしか経って無いのか。いや、それだけ僕の日常に深く関わっていたんだろうか。
昔と違って今はもうあの頃のような色味や艶は無いけれど、こうして見返せばここに在ることが当たり前だったんだと思える。
ありがとう。僕にとってキミは何時だって支えてくれた。僕が成長する過程を一番近くで見ていたかもしれないね。
いつしか、僕にも子供が出来たらキミのことを話そう。そしてその子にもキミをプレゼントしようと思う。きっと、それは大事なことだと思えるから。
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きっと、何よりも貴方に寄り添っていたモノ。
ボードゲーム
「ここで……どうだい！」
「はいはい、ここに置くよ～」
「ぅぐっ！」
昼下がりの休日に私は絶体絶命のピンチを堪えていた。私を追い詰めているのは大学時代の友人だ。今は私の敗北の一歩手前に追い込んでいるのだけれどもね。
今日は久しぶりに社会人になった人達も呼んでプチ同窓会みたいなもの企画している。その中で比較的早く自由に時間が取れることが分かっていた私と彼でボードゲームに興じていた。
「……それなら、ここで！」
「ほい、これでこっちの勝ちかな～」
「ぁあー！」
よく空き時間でプレイしていたこのゲームは今なお色褪せず、あの頃のように戻って楽しめる。楽しんでいるのだ、負け越しなのは悔しくない。絶対にだ。
「もう一回リベンジするかい？」
「……いや、これは終わりにしようか、もうそろそろ他の面子もやってくる。これは2人用だしもっと大人数向けのを用意しよう。そっちで絶対に勝つ」
「はいはい、分かったよ～。みんなが来ればもっと白熱するだろうな～」
そうだ、これで負けてもまた次のゲームがある。そこで勝てば良い、みんなの前で高笑いすれば良いのだ。
そう思った矢先、ホームドアのチャイムが鳴った。
さぁ、次はどれにしようか。
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懐かしさと新鮮さと楽しさを合わせて、遊びに興じよう。
伝わる話
暖かみのある人間になりたい。そう思ったのは十年前のあのときから。
昔、僕は泣いてばかりだった。理由はごくありふれたもので転んで怪我したとか、公園の遊具の取り合いとかそんなの。
でも、そんな僕の隣にはよく一緒に居てくれる子がいた。その子はとても勇気があって優しくて、そして暖かみを持っていた。
その子は泣いている僕によくこう言ってくれた。『痛がって泣くんじゃない！ 男が泣くのは悔しいときか嬉しいときだけだ！』と。叱咤するような言葉とは裏腹に泣いてた僕を見る表情はすごく心配そうで、何より僕を助けてくれようとする気持ちがあった。
そんなやり取りをいくつもやっている内に僕の中で何かが震えて弾けるような気持になったんだ。僕もその子のようになりたい、この溢れる気持ちを他の子に伝えられるようになりたいって。
そう思ってからは僕はあまり泣かなくなった。いや、泣かないように踏ん張った。その子からただ手を差し伸べられるだけじゃなくなるために。
――それがこの気持ちの始まり。今でもはっきり思い出せる。僕の始まり。
それを時々交友のある隣人に熱く語ることがある。彼女は辟易としながらも最後まで聞いてくれる。そして彼女は最後にいつもこう返してくる。
「そんな絵に描いたような聖人君子いるわけないでしょ……けど、その気持ちを持ち続けていることはきっと良いことだと思うよ。ていうか聞かされてるこっちが恥ずかしくなるような話だわ……」
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暖かさは、伝えることが出来る。
炊飯器
結局のところ、食べている姿が好きなのだ――
朝というには少し早い時間、目覚ましによって夢から覚醒する。眠気の誘惑に惑わされながら服を着替える。大体着替え終えた頃には眠気はほとんど無くなっているがダメ押しとばかりに顔を洗う、これで戦闘準備は完了。
キッチンに降り立ち、時間を確認。いつもより五分オーバー。しかし焦ることは無い、こちらが多少遅れたところで後の面子も遅れるので問題ない。
最初に降りてくるのは我が家の大黒柱歴十五年になる男。思春期の娘との距離を把握しかねている哀れな父親である。息子との仲は普通らしい。
次にやってくるのが長女。高校に通う普通のJKというやつだ。最近彼氏が出来たようで化粧の気合が変わってきているのだがうちの男衆はそれに気づいているのだろうか？
そして最後に息子。娘とは姉弟なので下である。朝が弱く寝坊助野郎なため三日に一回は叩き起こすのだが今日は珍しく自力で起きてきたようだ。
ほーら全員さっさと飯食って持ち場に行け～！ こっちもそれが終わったら回してある洗濯物干してパートあるんだからさ！
のほほんと他愛のない会話(父対娘のみ冷戦)をしながら朝ごはんを消費している輩どもに発破をかけながらそれを見守る。
この風景を見るのはもう慣れてしまった。けど、時間が許すならもう少しだけ続いてほしいものだ。
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ステレオタイプな朝の一風景。
ハンカチーフ
おお、孫や。これをあげよう。これはお前の十三歳への誕生日プレゼントだ。……そう気落ちした顔をするんじゃない。まぁ 当の品がハンカチじゃ仕方もないか。
これはな、贈り物であって儂からの細やか頼みでもある。どういうことかって？ 少しは儂の話を聞いてくれい。
そう、儂はお前にハンカチのような男になって欲しい、と思っておる。ハンカチは色んな事に使える。汗や汚れをを吸いとったり、涙を拭ったり、他にはええと……そう、何かを包んだり出来る。……汚いじゃと？ バカ言え！ そういう事に使えるのはハンカチが清潔で綺麗だからじゃ！ 元から汚いモノを使おうとする者はおらん！ お前さんだってそうじゃろう？
つまりな、お前さんにはそう生きて欲しいんじゃ。誰かの汗や汚れを労わったり、時に誰かの涙を拭ってやれたり、そう、包み込めるような何かを与えてやれるような男に。
そして、柔らかくあれ。ハンカチは色々なことに使えてな、ぱっとは出てこないんじゃがな。しかしそう使われるのはハンカチが柔らかいからじゃ。それはきっと武器になる。間違いない。
何故かって？ かく言う儂もこれで婆さんを落としたのじゃからな。きっと役立つじゃろう。
もし、お前さんの生き方に合わないと思ったなら使わんでいい。じゃが、そういった生き方があるんだということは忘れてはならん。いいな？
改めて、誕生日おめでとう。
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清潔だと、頼れると思うから、使うのだ。
